Plusieurs méthodes sont disponibles : spirométrie, débitmétrie de pointe, mini spirométrie électronique. En santé au travail, seule la spirométrie doit être retenue pour déterminer la capacité fonctionnelle respiratoire.

La réalisation d’une spiromètrie, EFR, exploration fonctionnelle respiratoire,  demande moins de 5 minutes, le temps le plus long est celui consacré aux explications qu’il faut donner avant de procéder à la réalisation du test.

L’appareil utilisé doit impérativement afficher la courbe en même temps qu’elle s’exécute. Il faut supprimer le compte-rendu réalisé automatiquement par les appareils.

Les spirométries réalisées lors des visites de santé au travail permettent de dépister les syndromes des petites voies aériennes, mais également les Broncho-pneumopathies chroniques obstructives, BPCO, car seulement 30% d’entre elles sont actuellement dépistées.

Malgré ses limites ( effort et volonté dépendante, réalisation d’une expiration forcée non physiologique) la spirométrie demeure l’outil indispensable pour le dépistage et la surveillance d’anomalies de la fonction ventilatoire en milieu de travail.

Les explorations fonctionnelles respiratoires permettent de dépister ce syndrome qui augmente les risques d’intoxication par les gaz, les vapeurs ou les poussières éventuellement présents dans les atmosphères de travail, parce qu’il augmente le temps expiratoire.

La spirométrie permet également de délivrer une aptitude au port des équipements de protection respiratoire.