L’exposition aux fumées de soudure, à l’arc ou à l’argon sur des métaux ferreux ( qui comportent des parties peintes…) est-elle dangereuse pour la santé, sachant que le personnel effectue ces travaux dans des locaux non ventilés ?
Les fumées de soudure exposent à des cancérogènes, également à des produits irritants et allergisants, par conséquent être exposé à ces fumées dans un local non ventilé est dangereux pour la santé.
Du fait des hautes températures atteintes au point de fusion, les différents procédés de soudage à l’arc ont l’inconvénient d’émettre des fumées.
Les fumées, suivant le procédé de soudure, sont formées de gaz et de poussières en proportion variable.
Gaz et vapeurs toxiques
- Les gaz et les vapeurs toxiques résultent de la transformation de gaz de l’air sous l’effet de la chaleur, de matériaux de revêtement, d’impuretés.
- La soudure à l’arc sous gaz argon expose à de l’ozone, qui résulte de la photolyse de l’oxygène de l’air ambiant sous l’action des rayons ultra violets émis par le procéde de soudage.
- La décomposition de l’air sous l’effet de la chaleur va produire également des oxydes d’azote.
- D’autre part, le phosgène, des aldéhydes et autres produits de décomposition peuvent se dégager des peintures qui se trouvent sur les pièces.
Poussières
Les poussières contenues dans les fumées qui se dégagent lors de la soudure sont composées de particules dont le diamètre est compris entre 0,01 µm et 1 µm, par conséquent ces particules peuvent gagner les alvéoles pulmonaires.
La composition en poussière des fumées de soudure dépend:
- des métaux et des électrodes utilisés, des enrobages, des flux éventuels,
- des revêtements, peinture à base de plomb, métal galvanisé, zinc ou cadmié,
- des résidus d’impuretés sur les pièces à souder.
Ces poussières peuvent contenir:
- du cobalt susceptible de provoquer des fibroses pulmonaires,
- de la silice amorphe, du fer, de l’étain,
- du béryllium susceptible de provoquer une bérylliose,
- du thorium radioactif: l’utilisation d’électrodes thorium-tungstène dans des espaces confinés, non ou mal ventilés, peut produire des fumées radioactives.
Cancérogènes
Des cancérogènes potentiels sont présents dans les fumées de soudage:
Chrome hexavalent, Nickel, Cadmium, Béryllium
Produits cancérogènes retrouvés dans les fumées de soudure à l’arc: chrome, monoxyde de carbone, nickel
De nombreux irritants, toxiques, allergisants: Aluminium, Chrome, Nickel, Plomb, Titane…
Risques pour la santé des fumées de soudage
En l’absence de ventilation correcte des ateliers de travail, en atmosphère confinée, on peut observer des asphyxies, par accumulation de fumées de soudure, par appauvrissement de l’air en oxygène.
Maladies chroniques que l’on peut observer chez des soudeurs
- Pneumoconiose: sidérose: elle apparaît après 10 à 15 an sd’exposition régulière aux fumées de soudure, en atmosphère confinée, sans ventilation. L’absence de port régulier d’équipements de protection individuelle respiratoire, ou le port irrégulier de ces équipements favorise les sidéroses.
- Asthme dû à la colophane, le chrome, le nickel, le cobalt ( soudage de l’acier inoxydable).
- Bronchopneumopathies chroniques.
- Les fumées ont des effets cancérogènes, mutagènes, toxiques pour la reproduction, elles sont classées 2B par le CIRC: chrome(atteintes de la peau, du foie, des reins, cancers du poumon), nickel, monoxyde de carbone.
Prévention
L’employeur doit procéder à l’évaluation du risque, analyser et quantifier les risques auxquels sont exposés les soudeurs.
Des protections collectives et individuelles doivent être mises en place:
Protections collectives
- Aspiration des fumées de soudage à la source, tables aspirantes
- Aspiration générale, ventilation des locaux de travail
- Analyser régulièrement l’air ambiant par des métrologies d’ambiance.
- Masques à cartouche, protection totale de la face par masque à soudage, cagoule avec ventilation assistée…
