C'est en 1847 que Becquerel aurait fait l'hypothèse de l'existence de particules ultra-fines, PUF. Depuis plus d'un siècle beaucoup de recherches ont été conduites notammment sur les aérosols et la pollution atmosphérique particulaire.

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 Sources intérieures de particules ultrafines:

Les activités suivantes sont génératrices de PUF:

• Repasser avec un fer, avec ou sans vapeur.
  
  
• Utiliser un désodorisant en spray.
  
  
• Faire brûler des bougies.
  
  
• Utiliser un four électrique.
  
  
• Passer un aspirateur.
  
  
• Fumer.
  
  
• Chauffer la maison.
  
  
• Faire un feu de cheminée...
  

 Expositions professionnelles aux particules ultra-fines

Des particules ultra-fines peuvent être émises dans l'air par différentes sources qui dépendent du type d'activité et du procédé mis en jeu.

On distingue 3 catégories de PUF en milieu professionnel.

Origine géographique des sociétés impliquées dans le secteur industriel des nanotechnologies et nanomatériaux

• Etats-Unis 52%;
  
  
• Japon 13%;
  
  
• Allemagne 11%;
  
  
• Grande Bretagne 6%;
  
  
• France 2%;
  
  
• Canada 2%;
  
  
• Suisse 2%;
  
  
• Israël 2%

 Pollution atmosphérique:

Début 2008, épisode de pollution à Paris aux particules ultrafines:
Principalement des nitrates, provenant d'engrais:
Nitrate d'ammonium, utilisés dans la campagne aux environs de Paris, et rapportés par le vent.
Egalement en cause le chauffage au bois lors des fêtes de Noël ( feux de cheminée).

L'aérosol atmosphérique est composé d'un mélange de particules solide et liquide en suspension dans l'air, d'origine naturelle ou anthropique

Sources de particules dans l'atmosphère:

• Sources primaires:
  
  Poussière volcanique
  
  Matériaux organiques issus des feux de biomasse
  
  Suies de combustion
  
  Poussière minérale.
  
  
  
• Aérosols secondaires:
  
  Sulfate provenant de l'oxydation des gaz soufrés
  
  Nitrates provenant des espèces gazeuses azotées
  
  Produits d'oxydation de composés organiques volatils (COV).

Pollution de l'air: normes

La pollution de l'air reste un problème de santé publique en Europe.

Il existe des indicateurs pour les particules ultra-fines:

Important :
De nombreuses villes européennes mesurent désormais les PM10:
Particules de taille inférieure à 10 µm.

La Communauté Européenne a défini pour les PM 10 les limites suivantes:

• 50 µg/m3 en moyenne sur 24 heures à ne pas dépasser plus de 35 fois par an.
  
  
• 40 µg m/m3 en moyenne annuelle.
  
  

A partir de 2010 ces valeurs doivent normalement devenir:

• 50 µg/m3 en moyenne sur 24 heures à ne pas dépasser plus de 7 fois par an.
  
  
• 20 µg m/m3 en moyenne annuelle.

Mise à jour 15 août 2008
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