On distingue le TIO2 non ultra-fin et le TIO2 ultra-fin.

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 Dioxyde de titane, TiO2, classique, non ultra-fin

Les particules ont une taille supérieure à 1 µm

LeTiO2 a longtemps été considéré comme substance à faible toxicité, voire «inerte».

Utilisation
Le dioxyde de titane est fabriqué à partir de minerais naturels:
La production mondiale est de 4 millions de tonnes par an.

Utilisation

• Pigment, pour les plastiques, papier, peintures mates,.
  
  
• Charge pour les papiers.
  
  
• Additif pour les polymères ou encore catalyseur.
  
  
• Présence de dioxyde de titane dans les baguettes de soudage,
  
  
• Dans des produits pharmaceutiques.
  
  
• Dans les cosmétiques.
  
  
• Dans les aliments.
  
  
• C'est le principal composant des grenades fumigènes utilisées dans l'armée.
  
  

Important :
Toxicité chez l'homme du dioxyde de titane non ultra-fin
Diverses études ont été réalisées:
Pas d'augmentation du risque de cancer pulmonaire.

 Dioxyde de titane, TiO2, ultra-fin

• Il se présente sous la forme de particules de 20 à 30 nm de diamètre.
  
  
• Le TiO2 ultra-fin est, à masse égale, plus biologiquement actif (toxicologie pulmonaire) que le TiO2 fin.
  
  
• Le TiO2 ultra-fin présente des propriétés catalytiques intéressantes.
  
  
• Ces particules donnent naturellement des agglomérats de tailles similaires à ceux formés par des particules fines.
  
  
• Il existe une cancérogénèse pulmonaire chez le rat, non transposable à l'homme selon de nombreux auteurs.
  
  
• Il n'existe à ce jour aucune donnée sur la toxicologie humaine de TiO2 ultra-fin.
• On ne dispose d'aucune donnée relative à la santé de personnes qui seraient exposées principalement à des particules ultra-fines de TiO2.

 Valeurs limites recomandées

Une publication du NIOSH recommmande des valeurs limites de:

• 1,5 mg/m3 pour le TiO2 fin.
  
  
• 0,1 mg/m3 pour le TiO2 ultra-fin:
  Cette valeur plus faible recommandée par le NIOSH est justifiée par sa plus grande surface spécifique.
  
  

Important :
Ces valeurs devraient réduire un éventuel risque de cancérogénèse pulmonaire chez l'homme.

Nouveau :
Les informations figurant dans cet article sont extraites du livre:
«Les nanoparticules: un enjeu majeur pour la santé au travail?»
Sous la direction de Benoît Hervé-Bazin
INRS, édition EDP sciences, 2007.

Mise à jour 29 avril 2008
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